きのこの授業 mushroom hunting

秋と言えばキノコ。
キノコでいつも思い出すのは、大学時代に取っていた生物学のキノコのクラス。
ちゃんと単位ももらえる（しかも４単位）れっきとした生物学の授業の一つで、とにかくキノコについてだけまじめに勉強する授業。
キノコの生態から環境、種類、そして学名、キノコについてあらゆる事を勉強。そして週末には山や海にキノコ狩りに行くという。。　　


中でも、キノコ狩りは一番思い出深い。
みんなでバスで出かけていき、長靴を履き、方位磁石やかごを持って各自で山に入り、４、５時間後に合流というワイルドなモノで、最初は一人で山に入るのとか怖くて、あまり山道から離れないようにしていたけど、だんだん慣れて奥に進み、たくさんキノコを採取し、食べれる物は家に持ち帰って食べりした。
一番印象に残っているのは、学名をCatathelazma Ventricosum 、日本語でモミタケという食べれるキノコ。たぶん大モミタケいう種類だと思うけど、地表には傘だけ（直径１０センチ以上）しか出てなくて、掘り進めると長くて太い幹（？）が隠れてた。採り出してみると、大げさじゃなく全長３０センチ、太さ１０センチくらいの巨大キノコが表れた。嬉しいやらびっくりしたやらで、しばらく呆然としてた。
その後家に持ち帰り、他にも取れたキノコと一緒に調理して食べた。モミタケはシナチクみたいに弾力のある食感で、本当に美味しかった。量も多いし。写真無いので、興味のある方は是非モミタケで調べてください。
その他にも、カリフラワーみたいな大きなボール型をしたキノコとか、一般的に親しまれてるGolden Chanterelles(和名が分からない。。）とかたくさん見つけて、美味しく食べたりした。


大学時代は面白いと思う授業をたくさん取ったけど、このキノコのクラスはダントツで思い出深い。
でも実は、最後の期末試験で赤点を取ってしまい、単位を落としてしまった。
なぜならテストはクラスの机に並べられた１００個のキノコの学名（ラテン語）を当てるもので、私はそのうち３０％くらいしか分からず。。。　しかも名字と名前、両方（多分、〜目〜科みたいなの）当てないと○をもらえない。。私が今でも覚えてるのは、さっきのモミタケと、よく見かける赤に白い点々の毒キノコ（アマニータマスカリーナといいます）くらい。（Golden Chanterellesは一般名で学名ではない） 30%当てただけでも自分を褒めたい。


最後は、みんなで育てた舞茸を先生が調理してくれ、みんなで食べた。
授業は落としたけど、キノコについて勉強するなんてそうそうないし、本当に楽しい授業だった。


そうそう、日本のお役所のどこかに、「きのこ課長」という、キノコを専門に扱う部署の課長さんが居る。と、お友達が言っていた。
なんだか楽しい。


its a season of mushroom.
The mushroom always remind me of the class I was taking in college.
I took "mushroom class" which is one of the biology classes for 4 credits.  Its a serious class you learn everything about mushroom.
During the class, we studied many things about shrooms, such as wild life, species, natural conditions.. so on.   Then, we used to go on the field trips on the weekend for mushroom hunting.  
That was my favorite of the class.
We go to the mountains and oceans by bus, then we go into the wild individually to hunt, then meet up again in 5, 6 hours later.
It was scary at the beginning as I was afraid of being lost in the mountain, but as I got used to it, it was getting so much fun to find mushrooms here and there.
One of my best mushrooms I found is Catathelazma Ventricoza, a giant mushroom looks like White Matsutake but a lot bigger.   I saw only the mushroom cap on the ground which was more than 3,4 inches, then I started digging and found really long and fat stem buried in the ground.   For real, it was more than 10 inches long.  
It's a edible mushroom, so I took it home and fixed with other mushrooms I found.  It was really fatty and tasty :)
Throughout the classes, I enjoyed many different kinds of mushrooms.

Though I had such a fun time in the class, I failed the final exam and could not pass the class.
The final exam was to identify "scientific names" of the 100 kinds of mushrooms lined on the class table.   I could identify only 30 to 40 of them, so I failed.    The only names I still remember are Catathelazma Ventricoza and Amanita Mascarina.. Thats it.

On the last day of the class, our instructor cooked the mushroom we grew and we all ate together.  It was really good.

Though I failed the class, I had such a fun time learning about the mushrooms.

Autumn Display @ Cafe FUU 2011

作品展示等でお世話になっている茗荷谷のカフェ、Cafe FUUさんの店内ディスプレイを秋に変えました。　

The new Autumn display at Cafe FUU (Myogadani, Tokyo) is up.  

 Cafe Fuuさんでは今年の夏にお店を改装して、パティシェさんによるスイーツの種類を増やして、ケーキとかの生デザートのテイクアウトが出来るようになりました。

私はロールケーキをいただきました（写真取るの忘れたー）♪　美味しかったですよ。

テイクアウトで、和栗のパンドケーキも買っちゃいました。明日食べるの楽しみ。

近くのインド大使館とか、お茶の水女子大とか、近くにいらっしゃる機会があれば、是非、立ち寄ってみてください。　

You can get the really tasty cakes at the cafe.   Now they have more selections of  many kinds of sweet cakes after their renovation this summer.  

I myself had a piece of pound cake with whipped cream.  It was so good.  I should have taken pictures, though.   

I also got a piece of chestnut cake :D  

Stop by for really good coffee and cake when you are around.  

Thee Michelle Gun Elephant

解散しちゃったけど私の好きなバンド、Thee Michelle Gun ElephantのPVを久しぶりに見た。相変わらずかっこいい。
９０年代後半、最高潮にかっこ良くて大好きなバンドだった。
その頃アメリカに住んでいて、どちらかというと洋楽が好きだったのだけど、たまたま日本に帰って来ていた時に、深夜番組で演奏していた彼らに釘付けに。
ボーカル/チバユウスケを始めみんなかっこ良いし、スタイル、音、歌詞、全部かっこいい。コアな音楽ファンはかなり異議有りだと思うけど、ギターの音がかっこいいと思ったのはこのバンドが初めてかも知れない。
部分的にかっこいいと思うバンドはいっぱい居るけど、久しぶりにどストレートに全部が「カッコイイ」と思えるバンドを見たと思った。　
その後アメリカに戻り、回りの音楽好きな友達に、ニッポンにはものすごいかっこいいバンドが居るんだ！！と、ミッシェルがどれだけかっこいいか吹聴して回り、ミッシェルは私の回りだけ局部的に有名になった。


既に人気バンドだったし、私はアメリカに居たしで、ライブに行く事は全く考えてなかったけど、ある日友達から、「今日レイコの好きなバンドがポートランドでライブやるみたいだよ」と教えてくれた。ライブ情報の載ってるフリーペーパーをチェックしたら、住んでた町から２時間ぐらい離れた町にあるバーのスケジュールに彼らの名前があった。なぜアメリカ？なぜポートランド？しかもローカルバー．．半信半疑でバーに電話をして、真意を確かめると、本当に日本のミッシェルだった。　
バイトを早めに切り上げ、急いで車を飛ばしバーに向かった。
そのバーは、週末にローカルのバンドが何組かライブをしている所で、結構かっこいいバンドが出るので、たまに見に行ってた所だったけど、表の看板にミッシェルの名前を見た時は本当に嬉しかった。
わんさか日本人が来てる事を想像してたけど、どうやら情報が全然なかったみたいで（今みたいにツイッターとかないし）、私と他数名の日本人が居るだけで、後は普通に週末音楽を楽しみに来た地元の人たちだけだった。
日本人も含め、まだ客もそれほど多くなかったので、ミシェルのメンバーと写真を撮ったり、話をする事が出来て、本当に感動した。


彼らの演奏が始まると、お酒を飲みながら適当に聞いていた客が、「おっ？」という感じで続々とステージに近づいていった。興奮して、回りの知らない人たちに、「日本で一番かっこいバンドなんだ」と大得意で言い回った。ミッシェル目当てじゃない人たちが彼らの音楽を聴いて、楽しんでるのを見るのは本当に嬉しかった。


他にも何組かローカルバンドが出て、みんなかっこ良くて、しかもミッシェルのメンバーとお話できたしで、本当に最高の一日だった。
多分アメリカに住んでた中で、唯一特権だと思った出来事だと思う。
久しぶりにライブの時の写真を見て、思わずスキャンしてデータ化してしまった。。。。

I happen to watch the PV of the legendary Japanese rock band, "Thee Michelle Gun Elephant".   They were popular back in late 90's and they were the coolest Japanese band ever, at least for me.  
I lived in the states during the time, so I was not really interested in Japanese music then.   I, however, was glued on the TV screen when I saw them for the first time on TV when I was back in Japan for a few month.   They were sooo cool.  I thought it was a first time for me to see the straight up "Cool" band.   I became a big fun of them since.  
As I returned to the states, I told my friends who are into music about the coolest Japanese band how cool they are.

Since they were already super big in Japan and and I was in the states, I did not expect to see their show.  One day, however, my friend called me up saying "I think your favorite band will play at the bar in Portland tonight."    I did not really believe him first as I could not see any relation of them with the states, Portland, and the local bar (more like tavern..) .  So I called the bar which is 2 hours away from where I lived, to find out if it was true or not.    Then I found that it was true!   I was so happy and excited.  I rushed to the bar after work and so happy to see the sign at the bar saying " Thee Michelle Elephant Gun", though the order was wrong.   The bar was one of my favorite bars in Portland as they have shows of cool local bands on the weekends.

The bar was filled with locals who just came to enjoy the music on the weekend.  
Since there were not many Japanese people than expected, I got to talk to and take pictures with the band members!  

As they start playing, the customers who were just hanging out at the bar start heading to where the band were playing, seeming they got attracted to the music.  
I was soooo excited and could not help telling people around me how cool they are and they are the coolest band in Japan.
I was also excited to see the people who just happen to be there to enjoy weekend got attracted to their music and enjoy them.  

What a privilege it was to see them that close!  I believe it did not happen if I was in Japan.
I found some pictures from the night and I could not help getting scanned copies of them...

R.I.P Steve Jobs

　アップルの創業者のスティーブ・ジョブズ氏が５日亡くなった。
　８月いっぱいでアップルの経営から手を引き、病気療養に専念するという事だったけど、そのとき既にいっぱいいっぱいだったのだなと、改めて思った。悲しい。
　それほどきにかけていた訳では無いけど、改めてニュースで知ると、とても悲しい気持ちになった。


　世間でも言われているけど、ジョブズ氏はプレゼンが本当にうまい。
　私が初めて意識した彼のプレゼンは、iPod nanoの発表。
　ジョブズ氏が、ジーンズについてる小さいポケットを指差して、「私は今まで、このポケットに何の意味があるのだろう、と思っていました。」と言うと、ソコからiPod nanoを取り出して、「これを入れるためにあったんです！」。
　たまたま見たそのプレゼンに引き込まれ、最初に思ったのは「おしゃれ！」の一言だった。なんておしゃれで面白いプレゼンなんだろう。　
　既に５年前にはなってるかと思うけど、未だにそのプレゼンは覚えてる。それくらい衝撃を受けた。


　発想、デザイン、最先端技術。。アップル社というかジョブズ氏の功績は本当に凄いのだと思う。だけど、私は何よりも、見てるだけでワクワクする彼のプレゼンが本当に好きだった。
　「人をワクワクさせる」
　私の勝手な解釈だけど、その気持ちが、製品開発の機動力だったのではないかと思う。
　その気持ちが人に伝わるし、デザインから機能に至るまで、製品にも表れるから、これだけたくさんのアップル製品ファンがいるんじゃないのかな。
　そして何より、製品から出る視線が優しい。
　すごくおしゃれなデザインは、機能をそこまで意識しない私でも手に取りたくなる。
　押し付けがましくない、「ITオンチ」をないがしろにしない、色んな人に向けた優しい視線な気がする。だから、これだけたくさんの人に好かれて、大きな会社になったんだと思う。たとえそれが経営戦略だとしても、受け手も送る側も、お互いにハッピーになれる戦略。　


　そういえば、初めて使ったパソコンはマックだった。　その後回りのデザイン関係の友達が続々とimac97を使い始めて、そのデザインに衝撃を受けた。意識した事無かったけど、今思えば、マックには衝撃を受けてばかりだったな。そんな人、多いはず。


　色んな人が色んな意見を持ってるとは思うけど．．
　ワクワクさせてくれるかっこいい大人がまた一人居なくなってしまった事が寂しい。


　Rest in peace, Steve Jobs.  

秋到来 / Summer is now over

　５月の苗上から始まって、夏の間中母に代わってずううっっとお世話をして来た実家の畑が、そろそろ終わりを迎えます。
なす、キュウリ、ピーマン、シシトウ、プチトマト、さやえんどう、ジャガイモ。。。特にお世話もしてないのに、夏中ずっと元気に育ってました。
食べきれないほどの量の野菜が採取できるので、どうやって食べきるかぼやいてた時期も会ったけど。。。今はなすとピーマン、シシトウのみが細々と育ってるだけになっちゃいました。その子達も最近の寒気で成長がほぼ止まってしまった。次の週くらいで収穫も最後かな。
　本当はまた畑を耕して、秋冬の野菜の苗を植えればまた違うお野菜が育つけど、週１しかお世話してあげられないので。。。この夏で一時打ち止めです。
ちょっと寂しいけど、美味しいタイミングで食べてあげられないのもツライ。なので。。。
　来年にはまた母に監督してもらえそうなので、半年後くらいにジャガイモでも植えようかなと思います。

　Now the summer is over, and my vegetables which I was growing at the garden on behalf of my mom since the beginning of the summer are almost finished.
   Eggplant, cucumber, green pepper, tomatoes, peas, potatoes..  I enjoyed many kinds of vegetables through the summer.   Sometimes I had too much of them to eat, but now I only have eggplant and peppers only in the garden.  Even then, due to the cold weather we've been having these days, they have slowed growth...
I guess that the next week will be the last chance to pick vegetables, and I should close the garden.  
  I can cultivate the garden and plant winter vegetables, but I think I should not grow more vegetables this time because I can visit the garden only once a week and I feel bad for not caring and eating at the best timing.  
  I think about planting potatoes maybe next year under my mom's supervision when she comes back.  

ブロンズ像の作り方２ / Bronze casting 2

  前回ブロンズ像の作り方について、ざっくり（もう、本当にざっくり）記載しました。今回はブロンズ像。。。というか、鋳物で出来る事について書こうと思います。


 ロストワックス製法では、①作ったロウ型（ワックス）を耐熱石膏で固め、②釜で石膏内のロウを蒸発（ロスト）させて、③そのロウが蒸発して無くなった所に溶解した金属を流し込む（鋳込む／いこむ）。　
 というのが大まかな工程になりますが、作りたい形が「蒸発する」（ロストする）というところがポイントの一つです。通常ロウを使って型を作りますが、高温で蒸発させる事が可能なモノであれば、鋳物として制作可能です。
 学生時代の友人が、よく本物のバラに湯道（金属の通り道）をつけて、石膏で固めて鋳込みをしていました。本物そのままのブロンズのバラが出来上がります。花びらが繊細過ぎるので、耐熱石膏で回りを固める時と鋳込みに高度な技術と慎重さが求められますが、可能です。その他、木片や麻など、自然素材で蒸発する物であれば鋳物にできるので、作成したロウ型と組み合わせたりする事で制作する可能性が広がります。

 私もこれまで木の枝、コーヒーマメの麻袋などを作品の一部として使用しました。色々出来て楽しいです。
 木とか自然素材だと、繊維が炭になったりして釜の中が汚れやすくなってしまったりするので、もしお試ししたい場合は、鋳造屋さんに事前に相談する事をお勧めします。

麻袋でドレスを作り、ロウ型の人物につけて一緒に鋳造。Dress was made of Coffee bean bag attached to the wax model, then casted into bronze. 

作品の一部。本物の枝をブロンズに鋳造しました。枝の表面の細かい模様まで再現されています。This is a casted bronze twig.  You can the detailed pattern of bark on the surface. 

  私は主にブロンズ鋳造をしていましたが、その他、金、銀、アルミニウム、真鍮、すず、鉄、どんな金属でも鋳造できます。それぞれ金属の特性があるので、出来る事が限られたりもしますが、鋳物で出来る事がたくさんあります。

  金の松ぼっくりとか作ったりしたら楽しいかもしれません。

  彫刻には木彫、石、彫塑など様々な表現方法がありますが、せっかくなので、鋳造だから出来る事。とか、素材や手法を考えてモノ作りをすると、可能性が広がって楽しいです。

   Today, I would like to share the possibilities of casting, following my last blog.  

   As I stated, the steps of bronze casting (for lost wax) are : 

   a.  make wax model then cover by silica sand mixed plaster 

   b.  burn out in the kiln over night to let the wax evaporated

   c.  pour the melted bronze into hole where the wax was evaporated

   For the lost wax casting, the model doesn't have to be wax though it is preferred.  you can cast "anything" as long as it is burnable and evaporates in the kiln. 

   A friend of mine in the college years used to make a "bronze rose" out of the real rose.   It takes patience and high skill as the petals are really fragile, but it's possible.   Anything burnable came from nature, like woods, hemp, grass, can be casted into metal, so it would be fun to mix them with wax model..  

   I myself used those natural materials, such as coffee bean bag and twig as part of my works.   It is fun to mix different materials as part of the model.    

   Here I wrote about bronze casting, but you can cast into any metals, like gold, silver, brass, iron, aluminum, lead...  Each metal has different characteristics, so some technique cannot be applied depending on the metal.  However, I love how much possibilities the casting has.  

  It would be fun to make a golden pine cone or something  :)  

  

  There are so many ways of expressing by "sculpture".  Some may express with wood, stone curving, Some may make cray figures...     With any materials and methods, I always like thinking of  "what can I do utilizing this particular methods?"   I like seeking the possibilities out of what I have already.     

ブロンズ像の作り方 / Bronze casting

Life with metal というタイトルなのに、なかなかモノ作りを題材にした日記が書けていないので。。。今日はブロンズ像の作り方をざっくりと、書こうかと思います。
ブロンズ像はいわゆる「鋳物」で、日本でも仏像だったり、美術品だけでなく、工業製品だったり（例えばマンホールのふたとか）、あらゆる所に鋳物製品を見る事が出来ます。
ブロンズ像は大昔から作られているので、時代とともに技法も様々に変化して来ました。
とは言っても、実は歴史とかあまり詳しい事は知らないので、ここでは、私の知っている「ロストワックス製法」について記します。
この製法の大まかな流れは、
①キャンドルとかの材料であるロウ（ワックス）で自分の好きな型を作り、
②その型を耐熱性のある石膏で固め、
③そのロウ型の入った石膏を釜に入れ、中のロウを蒸発（ロスト）させ、釜から出し、
④そこに高温で溶解した銅（ブロンズ）を流し込む。　
⑤石膏を壊して中からブロンズを取り出し、表面をきれいにして出来上がり。
というものです。シルバーとか、ゴールドとか、よくあるアクセサリーとかも素材と精密さが違うだけで作り方はほぼ同じです。
ロウで好きな形さえ作れば、後は型にはめて金属を流すだけなのですが、ロウ型を作る際、私はまず粘土で形を作り、そこから石膏型を取って、その型に溶かしたロウを流し込んでロウ型を作ります。作るものに寄ってはそうする事でロウ型を軽くし、使用するブロンズの量を調整したりできるし、同じモノをたくさん作る事ができるのですが．．まとまらなくなりそうなので、、あまり詳しくは書きません。


ブロンズを流した後、十分冷えてから耐熱石膏を砕くと中からロウで作った形と全く同じブロンズ像が出て来ます。このままでは湯道と呼ばれるブロンズの通り道など、邪魔な物がたくさん付いてるので、そういった余分な部分を取り、表面をきれいに仕上げて出来上がり。
最後の色づけは、一般的なのは、パティーナ（日本語が分からない。。）と言う技法で、色んな化学薬品を使って、金属との化学反応で色を出します。例えば、硫黄を使うと茶色〜黒に変色します。大昔の発掘された青銅の鐘とかありますが、多分、元々あの色ではなく、長年土中の化学物質にさらされた結果、あの色になったのだと思います。いわゆる金属の腐食です。


こんな感じで作られていきます。
同じ彫刻でも、木彫などに比べて工程が多いように思われるのですが、私はどの工程も面白いと思います。
以前も書いたけど、ブロンズ像というと敬遠されがちなのですが、結構たくさん出来る事があります。化学実験にも似てたりするし。もっと身近で安価になるといいなと思いつつ。


あまりまともな写真が無いけど、、、一応写真解説。

工程①すべてロウで出来てます。赤っぽい所が、本来作りたい所で、カップやその他のチューブみたいなのとかは、湯道と呼ばれるブロンズの通り道。この後、カップから下のチューブまですっぽり耐熱石膏で固めます。Wax piece with sprues.  will be covered by plaster mixed with silica sand.    

工程④すでに②も③も終わった状態。溶かした銅を流し込みます。Wax in the plaster has been evaporated over night.  Ready to pure melted bronze. 

工程④のあと。十分冷えた後に、耐熱石膏を割ると、中から①でロウの部分がすべてブロンズになった物が出て来ます。カップもブロンズになってます。 Breaking the plaster after cool-down.  You see all the sprues and cup are also casted into bronze.  

余分な部分を全部取り除いて、着色して出来上がり。 Finished piece after removing all sprues and cup and cleaning the surface.  

As the title of the blog indicates, I should be writing more about making something with metal... instead of writing too much about my garden and good fighters... So, I am writing about bronze casting this time.

Not only the art works, "casting" is very popular seen in the daily life, such as industrial works like lit for the manhole.
As for the bronze casting, there are different techniques used in different occasion time to time.  I, however, am not so familiar with the history of bronze casting, so I write about "lost-wax technique" here.

To make it simple, the steps are as below.
1.  Make any shape you like in wax
2.  Cover the wax piece by silica sand mixed plaster
3.  Put plaster into the kiln to evaporate the wax inside the plaster
4.  Set the plaster in the sand for safety and pure the melted bronze
5.  Break the plaster and take the bronze piece inside.  Clean the surface.  Finished.
It is almost the same method as making the silver accessories if you are familiar with it.
You can start with making wax piece first, but I often make cray piece first and make plaster mold out of it, then make the wax piece from the plaster mold.   This is to work on the details and make the bronze piece right and also for the other reasons..  but I won't go details here.

After removing all the bronze sprues and flashings from the surface, you will color your bronze piece with "patina" technique.   This is to color the surface by the chemical reaction of metal and chemicals.   Bronze changes into brown-black with liver of sulfer, for example.   You can change into various colors by using and mixing different chemicals and heat.

There are many steps and techniques involved in bronze casting, it seems, but I enjoy every step.
Hope bronze casting become more popular and cheap as it has lot of possibilities.